一般将先煎药物（如介壳、矿石类——青龙齿、石决明、炙鳖甲、灵磁石、珍珠母、牛角片、代赭石、牡蛎等，因质地坚硬，有效成分难以剪出，应先打碎先煎）倒入沙锅，加适量冷水，加盖，先以武火，沸后用文火煎半小时；然后倒入已浸胀之药材，煎25分钟；加入后下药（薄荷、砂仁等），煎5分钟。倒出一碗药汁，倾入空热水瓶内，剩余汁渣立即加开水再煎25分钟，倒出药汁入水瓶内；煎药时不宜频频揭盖，以防气味走失。解表药、芳香类，急煎15-20分钟即可；厚味滋补药文火慢煎30-45分钟，使有效成分充分渗出；乌头附子等毒性药，慢火久煎，可减低毒性。某些贵重药（如人参、羚羊角等），为保存吸收有效成分，以另炖饮服为佳。